Se trata de un sistema utilizado en el ámbito internacional para CLASIFICAR y BUSCAR documentos de patentes y demás bibliografía técnica por área de tecnología.

El sistema comprende las siguientes subdivisiones: 8 secciones, 120 clases, 628 subclases y casi 69.000 grupos (de los cuales aproximadamente un 10% son "grupos principales", y el resto son "subgrupos").

Las secciones que comprende son:

A. NECESIDADES CORRIENTES DE LA VIDA
B. TÉCNICAS INDUSTRIALES DIVERSAS; TRANSPORTES
C. QUÍMICA; METALURGIA
D. TEXTILES; PAPEL
E. CONSTRUCCIONES FIJAS
F. MECÁNICA; ILUMINACIÓN; CALEFACCIÓN; ARMAMENTO; VOLADURA
G. FÍSICA
H. ELECTRICIDAD

De acuerdo al campo técnico, a toda invención se le asignará (con la ayuda de personal calificado en propiedad industrial de la SIC) el símbolo o símbolos de clasificación apropiados para las secciones, clases, subclases y grupos en cuestión.