Bogotá, Mayo 23 de 2007.- La confiabilidad con la que la Superintendencia de Industria y Comercio entrega la hora legal colombiana, será aún mayor a partir de este mes, gracias a un sistema que permitirá hacer comparaciones con los institutos nacionales de metrología más avanzados en esta materia en América.

Dicha exactitud se logrará gracias a la donación por parte del National Institute of Standards and Technology (NIST) de los Estados Unidos, con recursos de la OEA, de un Sistema de Medición de Tiempo GPS de Vista Común (Common View GPS System) hecha al Laboratorio de Tiempo y Frecuencia de la Superintendencia de Industria y Comercio.

Este adelanto es considerado esencial para el programa nacional de Metrología en Colombia y para el Sistema Interamericano de Metrología, SIM, ya que las comparaciones otorgan mayor confiabilidad tanto a la hora legal colombiana como a los demás países de la región y miembros del SIM.

La donación de este instrumento es estratégica, si se tiene en cuenta que los países de la región y miembros del SIM podrán establecer una cooperación permanente para crear una referencia de tiempo coordinada que será de mucha utilidad en todas aquellas actividades de medición que necesitan el tiempo como referencia.

Este sistema permite efectuar comparaciones en tiempo real de la señal de tiempo patrón de los laboratorios nacionales de Brasil, Canadá, Estados Unidos, México, Costa Rica y Panamá.
 
¿Cómo se obtiene la hora legal colombiana?

El Laboratorio de Tiempo y Frecuencia de la Superintendencia de Industria y Comercio cuenta con un reloj digital el cual es operado con una base consistente en un patrón atómico de Rubidio.

La sincronización se logra tomando la señal horaria de referencia UTC trasmitida desde Estados Unidos vía satélite, mediante el sistema de Posicionamiento Global por Satélite -GPS-, considerado por los expertos como el sistema más eficiente para emitir este tipo de señales.  Adicionalmente, con el nuevo sistema que ha sido donado, se logrará hacer comparaciones con otras fuentes horarias permitiendo un mayor respaldo respecto a la exactitud y estabilidad de la hora legal colombiana.

La señal de referencia es transferida a un reloj digital el que, después de sincronizado, opera autónomamente con base en las oscilaciones del patrón atómico. Esto quiere decir, que incluso sin la señal de satélite es posible mantener la hora en un reloj de alta estabilidad.

El patrón atómico de Rubidio es un dispositivo que tiene la particularidad de producir oscilaciones con una alta estabilidad. Para el caso del patrón de Rubidio del Laboratorio de Tiempo y Frecuencia de la Superintendencia de Industria y Comercio se tiene una estabilidad a largo plazo mejor que 4 x 10E-11, lo cual significa, en unidades de tiempo, un atraso aproximado de 1 segundo cada 700 años.