Por: Jairo Rubio Escobar
Superintendente de Industria y Comercio
Señores directivos de confecámaras, de las cámaras de comercio del país, funcionarios de las cámaras, comerciantes y líderes del sector empresarial, amigos todos.
Es para mi un verdadero honor acompañarlos en la clausura de esta Cuadragésima. Asamblea Anual Institucional de Confecámaras.
Esta es la segunda oportunidad en la que asisto a estas importantes reuniones organizadas por Confecámaras, y en todas ellas he encontrado temas de singular importancia para el sector empresarial en su conjunto, a quienes todas las Cámaras de Comercio del país tienen el deber y la obligación de representar frente al Gobierno Nacional.
Y los temas escogidos en esta oportunidad cumplen ampliamente con la bien ganada y merecida importancia de estas Asambleas. Estos son, tarifas, registro único empresarial, elecciones, transparencia, proyectos conjuntos y, finalmente, la filosofía que debe inspirar las actividades de las Cámaras de Comercio
TARIFAS
Una tema constante de preocupación y debate, no sólo al interior de las cámaras de comercio, sino también en instancias tan importantes como el Congreso de la República, es el de las tarifas que cobran las cámaras de comercio a los usuarios por concepto de registros y matrículas, las cuales son consideradas por algunos como excesivas.
Si bien es cierto que existen cámaras de comercio que reciben ingresos importantes por concepto de registros, los cuales les permiten gozar de una situación económica sólida y en ocasiones privilegiada (holgada), esta situación no es una constante, ni tampoco refleja el diario vivir de todas las cámaras de comercio del país, pues en algunos casos, especialmente el de las cámaras de comercio pequeñas y cuyas jurisdicciones no se encuentran ubicadas en los grandes centros empresariales e industriales, los ingresos que reciben están prácticamente limitados a los provenientes del registro y una reducción de los mismos podría en serio riesgo su supervivencia futura.
Así las cosas, si bien la Superintendencia de Industria y Comercio se encuentra abierta a que exista la posibilidad de revisar las fórmulas tarifarías y los valores a ser cobrados, tal posibilidad de revisión se debe enmarcar dentro de los siguientes parámetros:
• Las tarifas que resultaran de la revisión, no pueden generar, en ningún caso, para un empresario un aumento superior al IPC al que venía pagando con anterioridad a la revisión de tarifas.
• Las tarifas que se llegaren a fijar, deben en todo caso garantizar la subsistencia de todas y cada una de las cámaras de comercio del país, pues no se vería con buenos ojos que un reajuste de tarifas o de fórmulas tarifarias pusiera en riesgo la prestación del servicio por parte de algunas cámaras de comercio, especialmente aquellas que por estar ubicadas en lugares apartados de la geografía nacional, tuvieran que desaparecer, dejando de prestar servicios que son vitales para el comercio y la comunidad empresarial.
• Por otra parte, dado el impacto que un reajuste de tarifas podría generar para los usuarios y para las cámaras de comercio, un cambio inmediato en las tarifas podría traer efectos traumáticos para éstos, por lo cual se considera que las nuevas tarifas deberían prever un período de transición de dos años.
Pero en relación con este tema de las tarifas, no nos llamemos a engaños: La competencia que enfrentará el país con miras a la integración económica y a los tratados de libre comercio, exige reducir costos y ofrecer más calidad en la prestación de servicios.
Ambas cosas se las estamos exigiendo al sector privado pero debemos también exigírselas a las cámaras de comercio del país. Dentro de las facultades de inspección y vigilancia que nos asigna la ley debemos trabajar de manera conjunta, en la reducción de costos y la prestación cada vez más eficiente de todos los servicios que prestan las cámaras.
Los avances tecnológicos y de infraestructura que hacen las cámaras no pueden justificar el incremento de costos. Nuestros empresarios, frente a la competencia que se avecina, deben poder reducir costos en todos los ámbitos y no deben ser las víctimas del progreso. Todo lo contrario; deben ser los destinatarios del progreso y del desarrollo que logremos. Trabajemos todos para ellos, pues no podemos olvidarnos que a ellos nos debemos.
Registro Único Empresarial -RUE-
Tal vez el proyecto más ambicioso e importante que se ha desarrollado en la historia del país en materia de información empresarial, es la creación, implementación, desarrollo y puesta en marcha del Registro Único Empresarial, herramienta que sin lugar a dudas beneficiará en un sinnúmero de formas al comercio y a los empresarios que en él participan, brindándole en forma fácil, ágil y oportuna, información clara, actual y fidedigna de las empresas que existen en el país y de su situación jurídica.
La Superintendencia de Industria y Comercio se siente orgullosa de acompañar a las cámaras de comercio en este proyecto, así como de brindarles todo su apoyo en esta importante gestión.
Un punto que consideramos de vital importancia frente al RUE, consiste en prever y anticipar las posibles dudas y dificultades jurídicas que surjan para las cámaras de comercio y los usuarios una vez empiece a operar el sistema. En tal sentido, en días pasados hemos dirigido una comunicación a Confecámaras, en la que le solicitamos nos suministren las inquietudes jurídicas que se hayan planteado en torno a los diferentes interrogantes jurídicos que hayan surgido o puedan surgir en relación con el RUE, así como los estudios u opiniones jurídicos que en esta materia se hayan producido. Dada la importancia del tema y repito, la necesidad de prever futuros interrogantes y de anticipar soluciones, invitamos a las diferentes cámaras de comercio a presentarle a la Superintendencia sus dudas, los estudios jurídicos que se hayan realizado al respecto, así como las sugerencias que se tengan para garantizar el buen funcionamiento de un sistema de información, que como ningún otro, traerá innumerables beneficios al sector empresarial y al comercio colombiano.
Igualmente, consideramos de la mayor importancia que las cámaras de comercio continúen esforzándose en la realización de las actividades y procedimientos tendientes a la implementación efectiva del sistema, la migración de datos, la realización de pruebas, las adecuaciones a los reportes y obligaciones que tienen las cámaras, la capacitación de sus funcionarios y, en general, todos los pasos necesarios para conseguir la oportuna consolidación y operatividad del RUE.
ELECCIONES
Un tema que no quiero dejar pasar desapercibido, es el de las Elecciones de Juntas Directivas que tuvieron lugar el pasado 3 de junio. En esta oportunidad la Superintendencia tuvo una participación activa en el proceso electoral, enviando delegados a 26 cámaras de las 57 cámaras que operan en el país. Esperamos en las próximas elecciones poder acompañar a más cámaras, en la medida en que nuestros escasos recursos no lo permitan.
No obstante que la etapa más notoria de acompañamiento de la Superintendencia en el proceso de elecciones se produce el día en que éstas tienen lugar, la actividad de la Superintendencia involucra una ardua labor de preparación que se inicia con varios meses de anterioridad y que no termina en la fecha de los comicios. Es así como por ejemplo, se resolvieron diferentes y numerosas dudas que las cámaras y los candidatos tenían frente al evento; fue necesario evaluar cada una de las listas inscritas a fin de determinar si todos los candidatos cumplían con los requisitos legales, decidiéndose en algunos casos eliminar listas o renglones; y en este momento nos encontramos dando trámite y resolviendo las impugnaciones presentadas en contra de las elecciones.
Algunos datos que vale la pena resaltar de las elecciones, son los siguientes:
• El número de elecciones que se realizaron por matriculados aumentó de 53% a 61%), y consecuencialmente el número de elecciones que se realizaron por afiliados disminuyó (de 47% a 39%).
• También es de resaltar que en esta oportunidad el número de listas inscritas se redujo de 321 a 265, es decir en casi un 20%. Sin embargo, es de resaltar que la renovación presentada en los miembros de Junta fue del 62%.
• Finalmente, llama la atención y en cierta forma resulta alarmante, que de un potencial de 145.775 votantes, sólo hayan participado en las elecciones 37.396 electores, es decir, tan sólo el 25,7%, lo cual aparentemente indica una falta de interés o de motivación por participar en la actividad de las cámaras, particularmente si se tiene en cuenta que 44 de las 57 cámaras de comercio, tuvieron porcentajes de votación inferiores al 50%, llegándose a presentar en 18 de ellas, una abstención superior al 80%.
PROYECTOS CONJUNTOS
Hago también propicia esta ocasión, para referirme a un asunto que es un claro ejemplo de que entidades de vigilancia y control, en colaboración con sus vigilados, pueden desarrollar actividades en beneficio de la comunidad en general y, específicamente, de la clase empresarial que es a la que ustedes se deben.
Me refiero, y muchos de ustedes ya lo habrán adivinado, al convenio que se ha suscrito entre varias cámaras de comercio y la SIC relativo a la presentación de solicitudes de registro de marca y la obtención de certificados de antecedentes marcarios. No dudo en calificar este convenio como uno de los principales logros dentro del propósito de acercar la superintendencia a los empresarios de todas las regiones del país.
Ya no es necesario, gracias a este convenio, que los comerciantes de las ciudades diferentes a la capital se desplacen hasta las dependencias de la SIC para presentar sus solicitudes de registro de marca o para establecer si el signo que pretenden registrar como marca es o no registrable. Hoy, lo que antes se tenía que hacer directamente en Bogotá, puede hacerse desde las sedes de las cámaras de comercio. Cabe resaltar que el convenio, que inició con 7 cámaras de comercio, hoy ya cuenta con 16 y esperamos que siga creciendo hasta que no quede ningún rincón del país sin cobertura.
Los resultados del convenio no se han hecho esperar, pues en solo 10 meses de actividades, se han tramitado 1430 solicitudes de antecedentes marcarios y se han presentado por esa vía 416 solicitudes de registro de marca.
TRANSPARENCIA
Para nadie es un secreto que las cámaras de comercio han sido consideradas siempre como ejemplo de entidades eficientes, técnicas y, sobre todo, transparentes, calidad esta última que genera confianza, respeto, admiración y gratitud en el público por las labores que las cámaras desarrollan en el campo empresarial y social en el ámbito de su influencia.
Y es que no podía ser de otra manera. Como patrimonio común que son de los comerciantes, estos deben tener pleno conocimiento sobre todos sus aspectos; la forma como obtienen sus ingresos, como se invierten y como se utilizan, particularmente cuando las instituciones ejercen funciones públicas y una parte importante de sus ingresos corresponden a dineros públicos, pues la información es la base de la transparencia.
La Superintendencia no puede ser ajena a esa realidad y, en tal sentido, como entidad encargada de ejercer la vigilancia de las cámaras de comercio, ha considerado importante dar a conocer a través de su página de Internet los resultados financieros obtenidos por las cámaras de comercio del país durante los últimos seis años, a fin de que los interesados y el público en general puedan acceder a la información de las cámaras y conocer su comportamiento, todo ello en concordancia con el programa de "Modernización, Eficiencia, Transparencia y Lucha contra la Corrupción" de la Presidencia de la República. Este será, sin lugar a dudas, un valioso mecanismo que servirá para que cada empresario del país tenga un conocimiento más profundo de su cámara y para que éstas, a su vez, cuenten con parámetros que les permitan tener referentes para medir su eficiencia.
LA FILOSOFÍA QUE DEBE SIEMPRE INSPIRAR LA ACTITUD, EL TALANTE Y LAS ACTIVIDADES DE LAS CÁMARAS DE COMERCIO .
Aunque muchos de Ustedes lo saben, quiero en esta oportunidad recordar, una vez más, que en este Foro me siento como en mi casa, porque en las cámaras pasé una invaluable época de mi vida profesional, por que con el sector privado (que ustedes representan) crecí en el aprendizaje del quehacer profesional y por que anteriormente en la propia Superintendencia , pude trabajar con ustedes en la tarea de sumar esfuerzos por el crecimiento de las cámaras de comercio, instituciones a las que el país debe importantes aportes y cuyo devenir histórico no puede olvidarse, toda vez que podría caerse en el peligro de descorrer caminos filosóficos y jurídicos de su orientación, que hoy en día se encuentran bien dibujados, sobre los cuales ya no cabe duda alguna y que no deben olvidarse en estos momentos.
La propia Cámara de Comercio de Bogotá ha publicado importantes libros y estudios sobre el origen histórico de las cámaras en el mundo y sobre el desarrollo de las cámaras de comercio en el país.
Todos sabemos que en Colombia, después de muchísimos esfuerzos hemos llegado a depurar la figura de las cámaras de comercio.
Nuestro sistema, no es el de las cámaras de comercio del sistema anglosajón, con participación exclusiva del sector privado, ni el de las cámaras de comercio de carácter eminentemente público cuyas funciones se limitan a las funciones públicas asignadas por la ley.
El carácter sectorial, que en algunos países ha caracterizado y diferenciado a las distintas cámaras de comercio, tampoco existe en nuestro sistema. La disputa histórica que se vivió en Colombia entre la representación del sector de servicios y el sector de la producción, también ha desaparecido.
Todo lo anterior ha llevado a que la totalidad de cámaras del país, se definan bajos los siguientes parámetros:
• representantes de los intereses del sector empresarial y de la sociedad en general;
• que otorgan formalidad a la actividad económica,
• fortalecen el desarrollo empresarial y
• contribuyen a mejorar la calidad de vida de sus regiones.
Depurado entonces como está el sistema de cámaras en Colombia, mi llamado es para que ese carácter privado y gremial, ajeno a los intereses de uno u otro sector de la economía y, por supuesto, ajeno a intereses políticos, se mantenga, en aras de un mejoramiento continuo de la figura, en beneficio del país y de sus empresarios.
El anterior llamado a nadie debe sorprender, por ser el talante que empresarios y gobiernos, durante muchísimos años, han querido darle a las Cámaras.
Pero en contra de lo que señala el argot popular, según el cual "no hay cuña que más apriete que la del propio palo", quiero en esta reunión, frente a directivos y empresarios de las 57 cámaras de comercio del país, reiterar, que este Superintendente de Industria y Comercio, jamás constituirá una cuña frente a esa visión de cámaras que acabo de señalar, por que el Superintendente viene de cámaras, se siente de cámaras y esta comprometido con mantener esa visión a la que me he referido, no solamente porque esa sea mi convicción, que no traicionaré, sino por que así me lo exige la ley, que juré cumplir en el momento mismo de mi posesión.
Esas son las cámaras que la historia ha forjado para Colombia. Para ellas trabajará el Despacho a mi cargo y pueden estar seguros que bajo esa visión, podrán contar, como han contado siempre las 57 cámaras del país, con una Superintendencia abierta, que ejerciendo el control que le ha asignado la ley, sea su mejor aliada en el mejoramiento y el engrandecimiento de unas entidades que tan buen servicio le han prestado al sector empresarial país.
Bajo esta óptica, reitero que las cámaras de comercio son de los empresarios, están para los empresarios y se deben a los empresarios.
Con razón señalaba en alguna oportunidad una importante figura de la vida política y jurídica del país, que creció en las cámaras, que "cámara" debería venir de "camaradería" o que camaradería viene de cámaras.
Esa camaradería entre empresarios, entre cámaras y entre todos ellos y el Gobierno Nacional, léase Superintendencia de Industria y Comercio, es la que debemos fortalecer, en aras de asegurar la visión y misión que antes señalé y a la que se ha llegado con no pocos esfuerzos.
Con esta invitación a la camaradería declaro formalmente clausurada esta .Cuadragésima asamblea institucional de Confecámaras.
